Nhâm Minh Hiền sinh ra và lớn lên trong một gia đình khó khăn. Khi là sinh viên năm thứ 2 của trường Sân khấu Điện ảnh, Minh Hiền được chọn vào vai tù trưởng A Mún trong bộ phim nhựa Những đứa con thần linh. Sau một thời gian gắn bó với vai trò diễn viên, Nhâm Minh Hiền có thêm 5 năm làm việc tại Hãng phim TFS với vai trò trợ lý đạo diễn, phó đạo diễn cho các phim: Đất phương Nam, Người đẹp Tây Đô, Xóm nước đen, Ráng chiều, Thương hoài ngàn năm, Ông cá Hô, Dòng đời.[1]

Sau đó anh chuyển công tác tại Đài phát Thanh - Truyền hình Lâm Đồng. Năm 2008, anh xin nghỉ việc ở Đài Lâm Đồng trở về Thành phố Hồ Chí Minh theo đuổi sự nghiệp đạo diễn. Bộ phim đánh dấu sự trở lại của Nhâm Minh Hiền, Hoa thiên điểu đã giúp anh đoạt giải Đạo diễn phim truyền hình xuất sắc tại Cánh diều vàng 2008.[2][3]

Năm 2011, Minh Hiền thực hiện bộ phim Vùng đất không yên tĩnh phản ánh về những vấn đề của xã hội như vụ ô nhiễm môi trường của nhà máy TungWang và công ty Vedan.[4] Năm 2013, ra mắt bộ phim Thuyền giấy lấy bối cảnh miền Tây sông nước.[5] Bộ phim đoạt Giải Cánh diều ở 4 hạng mục trên tổng số 5 hạng mục đề cử của thể loại phim truyền hình.[6] Nhâm Minh Hiền được đánh giá tạo ra những bộ phim mang đầy tính giáo dục, nhân văn, dễ đi vào cuộc sống qua các bộ phim Mặn hơn muối,[7] Hương bưởi,[8] Những khúc sông dậy sống.[9] Năm 2019, Nhâm Minh Hiền được phong danh hiệu Nghệ sĩ ưu tú.[10]

Nhâm Minh Hiền đã lập gia đình và có hai người con.[11]